Was versteht man unter "Silber"?

Silber gehört zu der Gruppe der Edelmetalle und ist im Periodensysthem unter der Bezeichnung AG (aus dem lateinischen "argentum") zu finden. Silber ein gut formbares, weiches Schwermetall und hat unter den Metallen die größte thermische Leitfähigkeit.

Die Geschichte des Silbers

Die Verarbeitung des Edelmetalls Silber geht bis ins fünfte Jahrtausend v. Chr. zurück. Genutzt wurde es hauptsächlich von den Griechen, den Goten, den Römern, den Germanen und den Ägyptern. Es gab Zeiten, in denen Silber als wertvoller galt, wie Gold. Meistens wurde das Silber in der Nähe von Athen (in Laurion) abgebaut.
In Deutschland wurden im Mittelalter in Sachsen, im Harz, im Südschwarzwald, in Belchen, in Böhmen, im Münstertal und in der Slowakei, einige Silbererzvorkommen entdeckt. Am meisten Silber wurde zu der Zeit in den Stollen der Schwazer Knappen produziert.
Im 16. Jahrhundert brachten dann die Japaner Silber nach Europa. Ebenfalls exportieren die Spanier große Mengen Silber aus Amerika. Hier kam das Silber vor allem aus der Mine von Potosi. Damals sank der Silberwert durch das gestiegene Angebot.
Das Silber verlor nach 1870 seine wirtschaftliche Bedeutung stetig, da zu der Zeit hauptsächlich Gold als Währungsmetall genutzt wurde. Der Silberwert sank damals von 1:14 auf 1:100, stieg aber später wieder etwas an. In der heutigen Zeit liegt das Wertverhältnis zirka bei 1:70.
Mitten im 19. Jahrhundert entwickelte man rostfreien Stahl. Da dieser sehr gebrauchsfreundlich und billig war, wurde nach dem 1. Weltkrieg statt Silber, der rostfreie Stahl als Material, zum Beispiel für Bestecke, Küchengeräte, Leuchter und Servierplatten, genutzt.
Zur gleichen Zeit, hatte sich die Verwendung von Silbersalzen im Bereich der Fotochemie und der Fotografie, breit entwickelt. Durch die allgemeine Digitalisierung bei der Abbildungstechnik, verlor die Verwendung von Silbersalzen dann Ende der 90er Jahre, wieder an Bedeutung.
Zur heutigen Zeit, steigt die Silbernachfrage stetig an. Die Nachfrage nach Silber wurde noch verstärkt, als seit dem Jahr 2006 einige Staaten, darunter auch China, ihre Silberreserven verkaufen.

Das Vorkommen von Silber

Silber ist zwar ein recht seltenes Edelmetall, aber es kommt häufiger vor, als Gold. Silber findet man in der Natur, in hydrothermal gebildeten Erzgängen. Es tritt meistens in der Form von drahtig verästelten Geflechten auf, oder auch in der Form von Körnern. Vor allem findet man es in sulfidischen Mineralien, neben gediegenem Silber. Die herausragensten sulfidischen Silbererze sind Argentit Ag2S(Silberglanz) und Stromeyerit CuAgS (Kupfersilberglanz). Seltener findet man Silber als Silberhornerz (Chlorargyrit AgCl) und als Silberantimonglanz (Miargyrit AgSbS2).
In Mexiko, in Kanada, in Peru, Bolivien und in den USA befinden sich die relevantesten Silbervorkommen.
Es gibt auch silberhaltige Erze, wie Bleiglanz und Kupferkies, die aber meistens nur sehr wenige Mengen an Silber enthalten. Deßwegen wird bei der Blei- und Kupferherstellung, Silber oft nur als Nebenprodukt gewonnen.